Одержимый футболом, маленький Лучано долгое время был вратарем команды, игравшей за Модену. Однажды, босиком гоняя мяч, он поранил ногу о гвоздь. Началось заражение крови, бедняга даже провел несколько дней в коме, а когда произошло чудо и он пришел в себя, отец на радостях повел его в оперу Модены, где юноша услышал тенора Беньямино Джильи, который считался «наследником» Энрико Карузо. Сын пекаря был настолько потрясен, что решил сделать оперу своей жизненной стезей. В 1961 году Паваротти разделит (очень нравится писать о прошлом в будущем времени - есть в этом какой-то ренессанс магмы предлагаемых обстоятельств вокруг великого ядра)) с Дмитрием Набоковым, сыном "того самого" Набокова )) , - разделит с ним победу на Международном конкурсе вокалистов и дебютирует в Театре Реджо-Эмилия, исполнив партию Рудольфа в «Богеме».
«Почему я так много ем? Во-первых, я итальянец. Во-вторых, я родом из Модены — города обжор», — шутил Паваротти в многочисленных интервью. Отец Паваротти был пекарем с выдающимися вокальными способностями, позволявшими ему в качестве увлечения петь в церковном хоре. Герберт Бреслин, долгое время являвшийся менеджером Лучано Паваротти, утверждал, что артист был, в лучших смыслах, помешан на еде: "...Дело не только в том, что он любит поесть. Он любит нюхать еду, прикасаться к еде, готовить еду, думать о еде, говорить о еде. Когда он входит в комнату, он начинает принюхиваться, как собака, и его первый вопрос: «Чем так вкусно пахнет?»" Другой человек из окружения Лучано, его личный помощник Эдвин Тиноко, вспоминал, что Паваротти путешествовал с запасом любимой еды — несколькими килограммами спагетти и пармезана. Как многие итальянцы, он не мыслил жизни без пасты, а когда в его доме появлялись гости, приглашал их за стол со словами: «Я хочу сделать вас счастливыми!»