Умнеют ли животные по мере эволюции?
Для меня этот вопрос особенно интересен, - мне нравится гипотеза, что весь мир умнеет потихоньку, то есть это такой глобальный эволюционный тренд. Но вот исследование, которое напоминает, что у этой гипотезы есть важное ограничение – умнеют далеко не все.
Опубликованное вчера исследование ученых из Университета Рединга и Даремского университета, собравшее огромный набор данных о размерах мозга и тела примерно 1500 видов млекопитающих, показывает, как менялась масса мозга и масса тела разных таксонов по мере эволюции. Масса мозга связана с массой тела: большому животному нужно больше нейронов и «проводов» для иннервации всего организма. Поэтому чаще всего исследователи сравнивают не сам мозг животных, а его относительный размер, - есть специальная формула, по которой рассчитывают энцефализацию, то есть мозговитость животного.
Исследование показало, что эта формула не работает для большинства крупных млекопитающих (по другим данным - и крупных птиц). По мере увеличения размера рост их мозга все больше отстает от роста массы тела. Есть исключения и в другую сторону, - самое яркое, конечно, – человек (средняя скорость роста массы мозга на ветви, ведущей к человеку, оказалась в 23 раза выше, чем в целом по классу млекопитающих).
А в целом нашлось три отряда млекопитающих, у которых по мере эволюции масса мозга росла быстрее, чем масса тела – приматы, хищники и грызуны (у приматов эта тенденция увеличения относительного размера мозга выражена очень сильно, у грызунов совсем немного, но все равно и они становились все мозговитей). На картинке слева вверху – отряды, у которых относительная масса мозга росла, а справа внизу – те, у которых падала.
Видно, что приматы со своей очень быстрой эволюцией мозга в сторону увеличения его относительной массы – это уникальная эволюционная траектория, а не общее правило. Впрочем, вместе с хищниками и грызунами они уже не выглядят такими уникальными – умнеет все-таки много кто, хоть приматы и быстрее других. Важно и другое: умнеть можно не только за счет роста мозга, - у тех же птиц мозг очень компактный, а ума иногда бывает и побольше чем у какого-нибудь примата.
