Поцелуи – это достижение культуры, или природная особенность нашего вида? Прочитал на эту тему интересный обзор на сайте Смитсоновского института.

Любовные поцелуи упоминаются даже в древних клинописных табличках, - в месопотамских текстах это обычная часть романтических отношений между супружескими парами и опасное желание для неженатых. Но исследование 168 культур, проведенное в 2015 году по всему миру, показало, что романтические поцелуи популярны лишь примерно в половине этих групп.

Поцелуи в губы являются обычной частью сексуального поведения бонобо, наших самых близких родственников. А вот у шимпанзе такое не распространено, зато они используют платонические поцелуи, для них это вполне обычный элемент социальных взаимодействий.

Можно ли как-то узнать, какую роль играли поцелуи у ранних Homo sapiens? Например, секс сапиенсов с неандертальцами – дело доказанное и, как мы теперь знаем, в определенный период даже нередкое. Но целовались ли они?

Ученые, изучающие зубной налет неандертальцев, обнаружили генетическую сигнатуру микроорганизма возрастом 48 000 лет, который до сих пор встречается во рту у людей, но отличается от микроорганизмов неандертальцев той эпохи. Как он туда попал? Мог через поцелуй, но мог и через совместную трапезу.

Кстати, зачем нужны поцелуи? Считается, что для обмена информацией, – по данным исследований, при каждом поцелуе передается до миллиарда бактерий. Предполагают, что поцелуи помогают оценить потенциальных партнеров: материала для анализа масса, начиная от неприятного запаха, сигнализирующего о болезнях, и заканчивая анализом гормонов и другие соединений в слюне, которые могут дать мозгу подсказки, подходит ли этот человек в качестве пары (все это лишь предположения).

Но поцелуи переносят не только информацию, но и болезни, - например вирус герпеса ВПГ-1, которым инфицирована половина населения мира. Теория, выдвинутая в недавнем исследовании истории этого вируса, предполагает, что современный штамм ВПГ-1 распространился около пяти тысяч лет назад, во время великой миграции степняков-праиндоевропейцев с юга нынешних России и Украины в Европу, - и был усилен быстрым распространением новой культурной практики среди возникающих смешанных популяций — романтических поцелуев.

Другие ученые считают, что распространенность у древних людей разных патогенов, передаваемых со слюной, говорит о том, что поцелуи – вещь столько же древняя, как и род человеческий. Просто, как это часто бывает с элементами поведения, несмотря на то, что у поцелуев есть инстинктивная основа, последнее слово остается за культурой.

На месопотамской глиняной табличке 1800 года до нашей эры – древнейшее изображение поцелуя как сексуальной практики (изображения секса есть и подревнее)