«Она вырвала меня из лап ЧК». Как «маленькая балерина» Антонина Нестеровская спасла мужа от расстрела.

Матильда Кшесинская, уже давно оставившая императорский театр, жила в своём роскошном особняке в Петербурге и время от времени устраивала званые вечера, приглашая самых интересных и известных людей того времени. У неё бывали Шаляпин, Собинов, Нижинский, Павлова... Чем только не удивляла Кшесинская своих гостей! Однако неизменной частью этих вечеров оставались домашние спектакли и концерты, для чего Матильда Феликсовна приглашала артисток кордебалета Мариинского театра. Так в её доме однажды и появилась начинающая балерина Антонина Нестеровская. Чаще её звали Ниной или просто «маленькой балериной» - она действительно была невысокого роста и на фоне других казалась очень маленькой.
⠀
«В этом году, весною, у меня начала бывать Нина Нестеровская, которую я очень полюбила за её жизнерадостность, остроумие и весёлость. Я была с ней ласкова и очень баловала. Она вышла из скромной семьи, красивой жизни не знала, но, будучи по натуре очень наблюдательной, присматривалась, как я живу, как принимаю, всё запоминала и всему научилась у меня», - так описывала Нестеровскую Матильда Кшесинская в 1910 году.
⠀
Антонина родилась в Петербурге в обедневшей дворянской семье. Как и сестра, она окончила школу Императорского балета и стала весьма скромной артисткой кордебалета в Мариинском театре. На сцене она всегда стояла, как правило, где-то в самом последнем ряду, у рисованного задника, как тогда говорили, «у воды». И потому возможности быть замеченной у неё практически не было - до тех пор, пока Матильда Кшесинская самолично не отобрала нескольких артисток для домашнего концерта.

На одном из таких устраиваемых приёмов и произошла самая важная встреча в жизни «маленькой балерины». Летом 1911 года, празднуя на даче в Стрельне свой день рождения, Матильда Феликсовна устроила для гостей пародийный спектакль-капустник, в котором Нестеровская изображала царственную Екатерину Гельцер. «Катю Гельцер изображала Нина Нестеровская. – воспоминала Кшесинская. – Она весь день попивала коньяк и немного «перехватила» - для храбрости, как она всех уверяла».

В этой роли Антонина была так смешна и пикантна, что один из гостей, великий князь Гавриил Константинович Романов, совершенно потерял голову от прелестной, маленькой пародистки-балерины. Он аплодировал и умилялся её репликам, а она, раскрасневшись от его внимания и выпитого коньяка, не могла поверить в происходящее.
⠀
Гавриил Константинович был вторым сыном великого князя Константина Константиновича Романова и его жены, великой княгини Елизаветы Маврикиевны. Он приходился троюродным братом Николаю II и стал одним из первых детей императорской фамилии, получившим титул князя императорской крови. Следуя по стопам своего отца, Гавриил Константинович выбрал военную карьеру, традиционную для Романовых. Но в связи с тем, что с детства имел слабое здоровье (после перенесенного в 3-летнем возрасте брюшного тифа), часто лечился за границей. Вот и в 1911 году, вернувшись домой после очередного лечения из Швейцарии, князь стал одним из приглашенных на праздник Кшесинской.
⠀
Отныне Гавриил Константинович стал часто бывать в Мариинском театре, где он мог видеть Антонину на сцене и за кулисами. Вот как он сам описывал их встречи: «Каждое воскресенье в ту зиму я бывал в Мариинском театре, в балете. Мне очень нравилась артистка А. Р. Нестеровская (…). В антрактах я приходил на сцену с ней разговаривать и скоро стал бывать на её маленькой квартире, в которой она жила со своей матерью, очень почтенной женщиной из дворянской семьи родом с Кавказа.Таким образом между нами завязались дружеские отношения».
⠀
В 1912 году Матильда Кшесинская, отправившись за границу, взяла Антонину с собой, чтобы, по её словам, «устроить танцевать к Дягилеву, хотя труппа его была совершенно полна». В Монте-Карло в гостинице вместе с ними поселился и Гавриил, теперь повсюду следовавший за своей возлюбленной. Их комнаты находились рядом, и именно там, по признанию князя, завязались их отношения. Так начался роман, который никак не должен был привести к браку - слишком неравное положение было у возлюбленных. Однако в 1912 г., по возвращению в Россию, они тайно обручились. «Очень трудно было сделать это так, чтобы священник не знал, кого он обручает, иначе мог выйти скандал», - писал великий князь.

Поначалу в императорской семье никто ничего не знал: Гавриил по-прежнему жил с родителями и лишь изредка навещал Антонину, которая сняла в Петербурге квартиру. В то время она решила навсегда оставить балет, чтобы посвятить себя заботам о будущей семье. Но вскоре началась мировая война. Антонина проводила Гавриила на фронт, слала ему посылки и с волнением читала все сводки. Брат Гавриила Константиновича, Олег, погиб в самом начале войны, в сражении под Вильно, и это настолько потрясло императорскую семью, что вскоре Гавриила Константиновича отозвали в Петербург.
⠀
К тому времени слухи о его романе с бывшей балериной Нестеровой уже не стихали, и великий князь решил попробовать узаконить их отношения. Поначалу он обратился к своей тётке Ольге Константиновне, королеве Греческой, и она ходатайствовала за него перед императором. Однако тот резко отказал. «Он сказал, что не может разрешить нам жениться, - записал в дневнике Гавриил, - так как это может послужить предлогом для других членов Императорского Дома просить о том же».
⠀
Тогда великий князь стал искать другого посредника — к тому времени его врачом был доктор Варавка, который также лечил вдовствующую императрицу Марию Федоровну и фрейлину жены императора Анну Вырубову. «Варавка по-прежнему был моим большим другом и говорил с Вырубовой и просил за нас, чтобы нам разрешено было обвенчаться. Он даже говорил об этом с Императрицей Александрой Федоровной. Вопрос нашей свадьбы был почти что решён. Императрица ответила, что пусть мы повенчаемся — сперва нас для видимости накажут, (должно быть прикажут на время уехать), но потом простят. Оставалось лишь поставить точки над «и», но в это время убили Распутина. Я всецело был на стороне Дмитрия Павловича, чем навлёк на себя недовольство Государыни и вопрос о нашей свадьбе больше не поднимался», - записал Гавриил.
⠀
Елизавета Маврикиевна, мать Гавриила, тоже не особо радовалась выбору сына. «Перед самой революцией ... я как-то пришёл к матушке и просил её разрешить мне обвенчаться с А. Р. Матушка была в это время нездорова и лежала в постели у себя в спальне. Она дала своё согласие, но потом жалела об этом. Она жалела об этом и считала, что дала его в минуту слабости, тем не менее она не считала возможным взять его обратно», - вспоминал великий князь.
⠀
Однако брак всё же состоялся. И именно Февральская революция 1917 года позволила этому произойти: многие из Романовых тогда поспешили заключить браки, которые до революции считались неравнородными.
⠀
После венчания, о котором знали лишь несколько человек, Гавриил поспешил к своей матери: «Матушка была расстроена, что весьма понятно, принимая во внимание её воспитание и взгляды, а также, конечно, влияние окружавших её людей. Но она меня благословила и обняла. Я просидел с ней несколько минут и вернулся обратно на Каменноостровский, в квартиру Нины, которая отныне стала и моей».
⠀
После революции молодожены решили начать жизнь с чистого листа в Финляндии, ещё остававшейся частью Российской империи, однако через несколько месяцев были вынуждены вернуться в Петроград. Дело в том, что незадолго до этого большевиками был издан декрет о том, что в течение короткого времени все Романовы должны были явиться в комиссию для получения инструкций по поводу высылки их из Петрограда. Гавриил Константинович, давно страдавший туберкулёзом, в это время слёг с гриппом, и вместо него в комиссию отправилась Антонина. Там ей сообщили, что все Романовы подлежат высылке или аресту, и исключений быть не может. Со слезами на глазах Антонина умоляла комиссара Урицкого не арестовывать её мужа, но уже на следующий день в их квартире начался обыск и арест. В своих мемуарах Гавриил Константинович потом подробно опишет душераздирающие воспоминания об этом эпизоде. Больной и обессиленный он оставался лежать в квартире, где в это время проходили непрерывные обыски, и его жена «как коршун вставала у постели всякий раз, когда его хотели забрать».
⠀
Гавриила Константиновича арестовали, но Антонина упросила, чтобы уехать в ЧК с ним. «Нас буквально оторвали друг от друга. Мужа увели. Я бросилась за ним вся в слезах, в последний раз обняла его и благословила. Постояв минуту на месте, ничего не видя из-за слёз, я бессознательно пошла к выходу. На улице я увидела автомобиль. С двумя вооруженными солдатами проезжал мой муж. Автомобиль едва не задел меня. Я стала бежать за ним, что-то крича и спотыкаясь. Вдруг автомобиль остановился. Я бросилась и ещё раз обняла моего мужа…» - так будет вспоминать она тот день.
⠀
На этом деятельная Нина не остановилась. Она активно ходатайствовала за больного мужа перед всеми, кого могла «достать». Вот как она описывает одно из посещений кабинета Урицкого:
- Вы видите, что он болен и, несмотря на это, сажаете его в тюрьму? За что? Ответьте мне! - кричала Антонина.
- За то, что он Романов, - отвечал комиссар. - За то, что Романовы в течение 300 лет грабили, убивали и насиловали народ, за то, что я ненавижу всех Романовых, ненавижу всю буржуазию и вычеркиваю их одним росчерком моего пера... Я презираю эту белую кость, как только возможно. Теперь наступил наш час, и мы вам мстим, и жестоко!..
- Позвольте, моему мужу всего 30 лет, он не мог ни грабить, ни убивать...
- А разве дети не ответственны за грехи родителей? ... Вы желаете, чтобы я освободил вашего мужа? Хорошо, я его освобожу. Но мы сейчас же вместе выйдем на площадь и я объявлю народу, что я, Урицкий, освободил Романова, и вы увидите, что получится: толпа на месте растерзает вашего мужа. Вы этого хотите?
⠀
Разговор закончился ничем. Но Антонина и на следующий день отправилась к комиссару Урицкому. «Послав ему листок бумаги с моей фамилией, я ждала, н