«Великий князь Владимир избирает религию» – худ. И. Е. Эггинк.

В 986 г. к князю Владимиру прибыли послы от волжских булгар, предложившие ему перейти в ислам. Когда они рассказали князю об обрядах, которые необходимо соблюдать, в том числе и о запрете на питьё вина, Владимир ответил знаменитой фразой: «Руси есть веселие пити», после чего
отверг предложение булгар.

После булгар пришли иностранцы из Рима, посланные Римским папой. Те заявляли, что у них был пост по силе: «если кто пьёт или ест, то всё во славу божию». Однако Владимир отослал их, сказав им: "Идите, откуда пришли, ибо и отцы наши не приняли этого».

Следующими были хазарские иудеи, предлагавшие Владимиру принять иудаизм. В ответ на это он, зная что Хазария была разгромлена его отцом Святославом, спросил, где их земля. Хазары были вынуждены признаться, что у них нет своей земли – Бог рассеял их по другим странам. Владимир отказался и от иудаизма.

Затем на Русь прибыл византиец, которого летопись называет Философом. Он рассказал русскому князю о библейской истории и христианской вере, чем Владимир был сильно впечатлен. Однако, Владимир не принял окончательного решения и советовался со своими ближайшими боярами. Было решено дополнительно испытать веру, побывав на богослужениях у мусульман, у немцев и у греков. Когда после посещения Константинополя посланники вернулись в Киев, они с восторгом сообщили князю: «Не ведали, где мы есть - на небе или на земле». В итоге Владимир сделал выбор в пользу православия.

Летопись, однако, не указывает о политической и культурной подоплеке в вопросе выбора религии – ислам и иудаизм были чужды по этническим и культурным аспектам, а при выборе между православием и католицизмом в ход вступила геополитика – территориальная близость Руси с Византией и необходимость в стабилизации отношений Владимира с таким сильным, на тот момент, государством и предопределила выбор вероисповедания.