Кокаиновые бегемоты Пабло Эскобара угрожают природе Колумбии, - пишет журнал Nature.

В 1993 году, после смерти наркобарона, самец и три самки, которых Эскобар незаконно ввез из американского зоопарка, сбежали из его поместья и обосновались в колумбийской реке Магдалена. Оказалось, бегемоты размножаются как кролики, – спустя 30 лет в Магдалене и близлежащих озерах насчитали уже 150 гиппопотамов. В Колумбии у них нет естественных врагов, и с такой скоростью размножения через 16 лет их станет еще в 10 раз больше, показывают результаты моделирования.

«Кокаиновые бегемоты», как их прозвали в прессе, уже и сейчас вытесняют местные виды и разоряют экосистемы, создают аварийные ситуации на дорогах и нападают на людей (бегемот отличается взрывным характером и считается самым опасным для людей крупным животным). А когда банда гиппопотамов будет насчитывать сотни или тысячи туш, они станут страшным стихийным бедствием для страны.

- Я не понимаю, чего ждет правительство, чтобы начать действовать, — говорит соавтор исследования, колумбийский биолог Натали Кастельбланко Мартинес, - если мы ничего не предпримем, через 20 лет у проблемы не будет решения.

Колумбийские власти уже пытались принять меры, и в 2009 году солдаты застрелили Пепе, того самого беглого самца-бегемота, друга Эскобара. Но возмущение зоозащитников повергло министерство окружающей среды в «институциональный паралич». Продолжаются споры о том, что именно делать - кастрировать, убить, вывезти в зоопарки и нацпарки, да хоть просто в Африку, – устраивающего всех решения придумать не удается.

Кастельбланко Мартинес предупреждает, что если продолжать бездействовать и не попытаться решить проблему кокаиновых бегемотов, люди из сельских общин, пострадавших от нашествия гиппопотамов, сами достанут дробовики.

На снимке африканский бегемот докапывается до антилоп, но они за миллионы лет уже как-то к этому приспособились. Фото Thomas Vijayan