Гюрза — это ядовитая змея, относящаяся к роду гигантских гадюк и семейству гадюковых змей. Она является самым крупным видом в своём роду и достигает длины до 2 метров. Масса гюрзы может достигать 3 килограммов. Самцы обычно крупнее самок.
Тело гюрзы массивное и толстое, а голова очень крупная и широкая. Морда округлая. Окрас гюрзы варьируется от серовато-песчаного до красновато-коричневого цвета. По спине проходят тёмно-бурые поперечные пятна, а на боках — более мелкие пятна. Брюхо светлое с мелкими тёмными пятнами.
Гюрза распространена в Северо-Западной Африке, на островах Средиземного моря, в Западной, Центральной и Южной Азии, а также в Закавказье. В России подвид Macrovipera lebetina obtusa обитает на северной границе ареала вида, которая проходит по левобережью реки Сулак в Дагестане.
Гюрза предпочитает различные пустынные и горностепные биотопы, такие как сухие предгорья, горные каменистые ущелья, склоны гор с кустарниками, обрывы в долинах рек и берега ирригационных каналов. Змеи могут подниматься в горы до высоты 2500 метров.
Основу рациона гюрзы составляют мелкие млекопитающие и птицы, реже — ящерицы. Самка откладывает от 8 до 25 яиц, покрытых кожистой оболочкой.
Яд гюрзы обладает резко выраженным гемолитическим действием и смертельно опасен для человека и крупных животных. Однако яд также используется для нужд фармакологии и медицины.