Пума, также известная как горный лев или кугуар, является хищным млекопитающим из семейства кошачьих. Она обитает преимущественно в горных районах западной части Северной Америки. Длина тела пумы составляет от 100 до 180 сантиметров, а хвоста — от 60 до 70 сантиметров. Высота в холке варьируется от 61 до 76 сантиметров, а вес может достигать 105 килограммов. Самки обычно меньше самцов.
Пумы обладают удлинённым туловищем, гибкими конечностями и невысоким ростом. Задние лапы более массивные, чем передние. Голова относительно небольшая, хвост равномерно опушён по всей длине. Лапы широкие, с втяжными когтями, на передних лапах их пять, а на задних — четыре пальца.
Шерсть у пумы густая, плотная и короткая. Окрас однотонный, серо-коричневый или коричнево-жёлтый, с более светлой нижней стороной. Кончик морды и горло могут быть белёсыми или белыми, а уши темнее основного окраса. Хвост имеет чёрный кончик. У детёнышей тело покрыто тёмными пятнами, которые сливаются в полосы на лапах и в кольца на хвосте. Эти пятна исчезают к двухлетнему возрасту.
Пумы обитают в различных ландшафтах, включая травянистые открытые местности, тропические леса и горные области. Они способны подниматься в горы до высоты 4700 метров. Пумы легко передвигаются по горам и хорошо лазают по деревьям, а при необходимости могут плавать. Они способны совершать прыжки длиной до 6 метров и высотой до 2,5 метра. На ровной местности пумы развивают скорость до 50 километров в час на коротких дистанциях.
Пумы ведут одиночный образ жизни, образуя пары только на короткое время спаривания. Они придерживаются определённой территории, которая зависит от обилия и доступности корма. Границы этой территории пумы метят мочой и экскрементами, а также царапинами на деревьях.
Основу рациона пумы составляют различные олени, толстороги, а также бобры, скунсы, броненосцы, койоты и рыси. Они также охотятся на мелких млекопитающих, птиц и рыб, а также едят беспозвоночных животных. Пумы способны переносить туши, превышающие их собственный вес в 8 раз.
Размножение у пум происходит в течение всего года, но в северных частях ареала гон проходит с декабря по март. Самка рожает от 1 до 6 слепых детёнышей массой от 230 до 450 граммов. Глаза у них открываются на 8–10-й день. Детёныши остаются с матерью около 1,5–2 лет, после чего начинают жить самостоятельно. Половой зрелости пумы достигают к трём годам. Продолжительность жизни в природе составляет около 20 лет.