"Острые козырьки" - это группировка, действующая на улицах Бирмингема в Англии в период с 1890-х по 1920-е годы. Она состояла из мужчин, принадлежащих к низшим социальным слоям, которые занимались драками, азартными играми, избегали закона и совершали убийства, прокладывая себе путь к вершине бандитской иерархии в Уэст-Мидлендсе.

Группировка специализировалась на грабежах, насилии, шантаже, убийствах и контролируемых азартных играх. В период своего расцвета "Острые козырьки" насчитывали около 50 000 членов, хотя это число менялось по мере смены союзов и взаимоотношений с другими бандами. В некоторых случаях в группировке участвовали даже дети в возрасте 12 лет.

Название "Острые козырьки" имеет несколько возможных объяснений. Группировка, как известно, носила кепки с плоскими козырьками, к которым прикрепляли бритвенные лезвия в качестве скрытого оружия. Такой опасный головной убор использовался для нападения на врагов: головой ударяли в глаза или снимали кепку и разрезали лоб, что приводило к ослеплению от крови.

Есть еще одно объяснение происхождения названия - члены группировки подкрадывались к жертвам ограблений и натягивали им на лица шляпы, чтобы они не могли узнать нападавших.

На фотографии:

- Гарри Фаулз
- Эрнест Бейлс
- Стивен МакКикл
- Джеймс Гилберт