Белый медведь — удивительное животное, обитающее на севере, в арктических районах и зоне континентального шельфа по периферии Северного Ледовитого океана. Этот хищник способен развивать скорость до 40 км/ч на суше и до 6,5 км/ч в воде. Благодаря своему чуткому обонянию и слуху, медведь может учуять свою добычу, кольчатую нерпу, на расстоянии до 800 метров.
Белый медведь — единственный крупный хищник, живущий в естественных условиях на своей исконной территории. Сегодня общая численность медведей составляет около 20–25 тысяч особей. Три субпопуляции обитают в российской Арктике: Карско-Баренцевоморская, Лаптевская и Чукотско-Аляскинская.
Внешний вид белого медведя адаптирован к суровым арктическим условиям. Его шерсть лишена пигмента и прозрачна, что обеспечивает отличную теплоизоляцию и маскировку среди льдов и снега. Жировой слой толщиной до 13 см защищает зверя от холода зимой. Плавательные перепонки между пальцами помогают медведю плавать.
Повадки полярного хищника уникальны: он живёт на дрейфующих морских льдинах и переходит от жизни на материковой земле к жизни на льду. Средний вес самца составляет 400–450 кг, а самки — немного меньше.
Белые медведи — одиночки, но во время вынужденных скоплений на одной территории они устанавливают иерархические отношения. Гон у медведей длится около месяца и начинается в середине марта. Самки рожают в берлогах, которые выкапывают в снегу, обычно в январе-апреле. В помёте бывает два-три медвежонка, но иногда рождаются и один или четыре детёныша.