214 лет назад, 21 июня 1809 года, родился ВИЛЬГЕЛЬМ ВОЛЬФ — немецкий революционер, коммунист, по профессии учитель. Близкий друг Карла Маркса и Фридриха Энгельса. Ему — смелому, верному, благородному, передовому бойцу пролетариата — посвятил Маркс первый том «Капитала».

Отец его был крепостным крестьянином, и Вильгельму с детских лет пришлось испытать на себе всю тяжесть и унижение подневольного крепостного труда. Только благодаря настойчивости родителей Вольфу удалось получить среднее образование и поступить в университет. Однако окончить университет ему не пришлось. Занятия Вольфа были прерваны арестом. Его обвинили в антиправительственных выступлениях. Только после пятилетнего тюремного заключения, стоившего ему здоровья, Вольф вышел на свободу.

Вся дальнейшая жизнь Вильгельма Вольфа была безраздельно посвящена делу борьбы за освобождение немецкого рабочего класса. Еще в начале своей революционной деятельности Вольф написал подробное исследование о восстании силезских ткачей. В 1847 году под руководством Маркса и Энгельса он участвовал в создании «Союза коммунистов» и стал членом его ЦК (наряду с Карлом Марксом, Карлом Шаппером, Генрихом Бауэром, Фридрихом Энгельсом и Иосифом Моллем). Один из авторов «Требований Коммунистической Партии в Германии».

Революция 1848 года застала Вольфа в Брюсселе, откуда он вскоре переехал в Германию, также охваченную революцией. По поручению «Союза коммунистов» он вел разъяснительную работу среди крестьян Силезии. В 1848 году Вольф стал одним из редакторов «Новой Рейнской газеты», издававшейся Марксом и ставшей в период революции боевой трибуной немецкого пролетариата. Свои основные усилия Вольф направил на разоблачение прусской системы феодального угнетения крестьян помещиками. В ряде ярких статей он вскрыл перед народом преступления и злоупотребления помещиков, потребовал, чтобы все феодальные повинности были полностью и безвозмездно отменены, а помещичьи земли распределены между крестьянами.

После поражения революции в Германии и запрещения «Новой Рейнской газеты» Вольф, как и многие другие немецкие революционеры, вынужден был покинуть свою родину. Он переехал в Лондон. Здесь ему пришлось зарабатывать на жизнь частными уроками. Материальная нужда окончательно подорвала его здоровье. В мае 1864 года Вольф умер. Из близких людей на его похоронах присутствовали Борхардт, Гумперт, Энгельс, Дронке, Штейнталь и Маркс, который зачитал надгробную статью.

Фридрих Энгельс, близко знавший Вольфа, отмечал непоколебимую стойкость его характера, его абсолютную, не вызывающую никаких сомнений верность, неуклонное чувство долга, одинаково строгое по отношению к врагу, к другу и к самому себе. Таким и остался Вильгельм Вольф в памяти рабочего класса…